“O esporte me ensinou a disciplina e o respeito pelo próximo. Quando passei a frequentar a Praça da Juventude tive motivação para retornar à sala de aula.” O depoimento acima é do jovem Antônio Lucas, 12. Ele faz parte de uma das turmas de 120 garotos da Guarda Mirim da Polícia Militar. A PM é uma das entidades parceiras que utiliza os espaços da Praça da Juventude, localizada no bairro Recanto dos Buritis, para desenvolver suas atividades.
Inaugurada em 7 de julho de 2012, a Praça da Juventude é mantida pelo governo do Estado por meio da Secretaria de Educação e Esporte (SEE). Possui sete mil metros quadrados divididos em dez espaços distintos. Entre eles quadra poliesportiva, playground, pista de skate, campo de futebol, pista para caminhada e circuito para atletismo. Tudo monitorado por um circuito interno de TV com 20 câmeras. O espaço atende mais de 700 pessoas por dia nos três turnos.
São oferecidas diversas atividades no centro como aula de taekwondo, capoeira, ginástica aeróbica e aula de violão. Assim como cursos de capacitação e profissionalizantes em parceria com o Centro de Referência de Assistência Social (Cras), Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (Senac), Secretaria de Pequenos Negócios e Instituto Dom Moacyr.
Os cursos são nas áreas de cabeleireiro, pintor, manicure, corte e costura operador de caixa, eletricista, manipulador de alimentos, operador de retroescavadeira, roçador, pedreiro, confeiteiro, salgadeiro, tratador de piscina e construção civil, oferecidos à população de baixa renda inscrita nos programas sociais do governo do Estado.
Marísia da Silva, 35, veio à Praça da Juventude na manhã desta segunda-feira, 17, para fazer a sua inscrição no curso de cabeleireiro. A massagista sabe da importância da qualificação profissional. “Temos de aproveitar as oportunidades que surgem. Principalmente quando temos o objetivo de ingressar no mercado de trabalho”, disse.
Maria Rita, 25, é professora de taekwondo. Há quase um ano trabalhando na Praça da Juventude, ela explica de que maneira o esporte contribuiu para que os jovens tivessem uma mudança de comportamento.
“Graças ao taekwondo, esses jovens passaram a ter mais disciplina e respeito ao próximo. Segundo relato de seus pais, eles voltaram a frequentar a escola e até melhoraram o rendimento escolar. Tudo isso foi possível graças a um espaço como esse dentro do bairro”, disse.
O coordenador administrativo da Guarda Mirim da Polícia Militar, sargento Bonifácio, explica que o curso possui três fases. Na primeira, os soldados mirins aprendem noções de direito, português e matemática. Na segunda fase os jovens recebem noções de endemias, acampamento e cuidado com o meio ambiente. Na última fase, os garotos de 15 a 17anos passam por cursos profissionalizantes com duração média de cinco meses e a maioria é contratada pelas empresas por meio do programa Menor Aprendiz.
“São iniciativas como essas que vem possibilitando com que esses jovens encontrem um caminho melhor e alcancem um futuro promissor, longe da criminalidade”, disse o sargento Bonifácio.
De acordo com o coordenador da Praça da Juventude, Levy Azevedo, dados da própria Polícia Militar, que mantém um boxe funcionando dentro do local, indicam que, desde a inauguração do espaço, há quase um ano, caiu pela metade os índices de violência no bairro Recanto dos Buritis.
“A Secretaria Adjunta de Esporte mantém a Praça da Juventude funcionando nos três turnos com atividades esportivas, de lazer e cursos profissionalizantes, e também cedemos o espaço para os evangélicos realizarem cultos voltados para a família. São ações como essas que vêm ajudando a comunidade do bairro a mudar o histórico de violência que existia antes”, comentou.
